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Zemanek-Münster
· 10 minutes de lecture

La collection privée d’Arno Henseler: Chefs-d’œuvre d’Afrique et d’Océanie

Single-Owner Sale et autres œuvres issues de collections privées

Afrique Asie Océanie Précolombien Antiquités
Rare rouleau de monnaie de plumes "manahau" ou "tevau" du peuple des Ndende des Îles Salomon

Vente aux enchères à Würzburg:
Samedi, 14 novembre 2026 – 14h

Expositions à Würzburg:
du 11 au 13 novembre – de 10h à 17h
et par arrangement

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Nous avons le plaisir de vous présenter, ici et lors des prochaines ventes aux enchères, une collection d’art exceptionnellement riche et variée: la Collection Privée d’Arno Henseler (1938 - 2025). Pendant plusieurs décennies, ce galeriste et connaisseur d’art munichois a réuni une remarquable richesse d’art non-européen. Il s’intéressait tout particulièrement aux traditions artistiques de l’Afrique, des mers du Sud, de l’Indonésie et de l’Amazonie, ainsi qu’aux cultures amérindiennes et à celles de l’époque précolombienne.

Ce qui distingue particulièrement cette collection, c’est le sens aigu qu’avait Henseler pour la qualité artistique et l’effet esthétique d’un objet. Son attention se concentrait sur la force d’expression propre à chaque œuvre, sur la singularité de son langage formel et sur sa présence. Parallèlement, il accordait une grande importance à la présentation soignée des objets et à leur effet dans l’espace qui les environnait.

Chefs-d’œuvre d’Afrique et d’Océanie de la collection Hensler
  • Siège-trône "rü mfo", Grassfields du Cameroun, Bamum, Nji Nkome ou son atelier, Taille: H: 69 cm D: 76 cm (H: 27.2 inch D: 29.9 inch), ID: 3053600
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    Grassfields du Cameroun, Bamum, Nji Nkome ou son atelier:  Siège-trône "rü mfo"

    Provenance
    Sultan Ibrahim Njoya, Foumban, Cameroon (until 1906) · Personal gift of Sultan Ibrahim Njoya to the missionary Martin Göhring of the Basel Mission (ca. 1906) · Martin Göhring (1871 - 1959) · Göhring Family Collection · According to Göhring’s daughter Theodora the throne belonged to the Queen Mother Njapundunke. · Arno Henseler, Munich, Germany

«Je n’achète que des objets qui me plaisent personnellement», déclarait-il en 2011 dans un entretien à David Zemanek [1]. «Ce qui m’intéresse avant tout, c’est la question de l’art – le facteur artistique.» Fils d’une peintre [2], et lui-même formé à la peinture dans le cadre d’un second cursus, il s’intéressait au lien entre qualité esthétique et signification spirituelle. «Ces objets possèdent, sur le plan du contenu, une puissance et une force incroyables et, sur le plan formel, une esthétique très souvent envoûtante. Mais cette beauté a toujours été au service d’une finalité supérieure, qu’elle soit pratique ou spirituelle. J’aime comparer ces œuvres, notamment les œuvres africaines, à l’art chrétien du Moyen Âge, car ces deux domaines trouvent leur fondement dans leur foi respective. C’est précisément cette unité entre fonction, foi et création qui fait leur qualité particulière.»

L’intérêt d’Arno Henseler pour l’art non-européen s’est développé pendant son séjour à New York. Né à Munich en 1938, il étudia d’abord la gestion d’entreprise à Munich avant de partir pour New York en 1970 afin de suivre des études de peinture au Hunter College, où il obtint son Master of Arts avec un travail sur le thème de la «patine». «À cette époque, j’étais constamment en contact avec l’art non-européen: des œuvres issues des cultures indigènes d’Amérique, mais surtout des sculptures africaines. Cet art exotique m’a fasciné. »Alors qu’il vivait encore à New York, il fonda avec un ami une galerie consacrée à l’art non-européen: «En 1973, une décision spontanée, née de mon enthousiasme pour cet art. »En 1975, il retourna à Munich et poursuivit d’abord son activité dans les locaux de la Schellingstraße, avant d’ouvrir en 1989 la «Galerie Henseler – Ethnographica» dans la Galeriestraße, à proximité immédiate du Hofgarten de la Résidence de Munich.

  • Grande figure féminine à masque à cornes, Cameroun, Fang, Taille: H: 139,5 cm (H: 54.9 inch), ID: 3053471
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    Cameroun, Fang:  Grande figure féminine à masque à cornes

    Provenance
    collected in situ by a German colonial officer (around 1880/90) · The object stayed in the family until 2002 · E. Döppenschmidt, Pforzheim, Germany · Arno Henseler, Munich, Germany
  • Figure "malagan" avec serpent, Papouasie-Nouvelle-Guinée - Archipel Bismarck - Nouvelle Irlande - Îles Tabar, Taille: H: 104 cm (H: 40.9 inch), ID: 3053601
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    Papouasie-Nouvelle-Guinée - Archipel Bismarck - Nouvelle Irlande - Îles Tabar:  Figure "malagan" avec serpent

    Provenance
    Arno Henseler, Munich, Germany
  • Dignitaire féminine, R. D. Congo, Yombe, Taille: H: 35 cm (H: 13.8 inch), ID: 3053419
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    R. D. Congo, Yombe:  Dignitaire féminine

    Provenance
    Philippe & Lisa Laeremans, Liège, Belgium · Michel Gaud, Saint Tropez, France · Zemanek-Münster, Würzburg, Germany, 25 May 2013, lot 435 · Arno Henseler, Munich, Germany

Sa connaissance approfondie des différentes cultures ne provient pas des salles de cours mais d’un savoir acquis au fil des décennies: elle repose sur une passion de longue date, de nombreux voyages et d’une expérience personnelle inestimable. «Je n’ai pas suivi de cursus théorique en ethnologie mais j’ai acquis chaque détail grâce à d’inlassables recherches personnelles et à des échanges avec des collectionneurs et des collègues – et je continue à m’y consacrer avec joie et curiosité.»

Ses plus de vingt voyages en Afrique, notamment en Côte d’Ivoire et dans les pays voisins d’Afrique de l’Ouest, l’ont particulièrement marqué. À ses débuts, il y fit l’expérience du commerce de l’art comme d’une véritable «école rude» et exigeante, car chaque décision d’achat devait être mûrement réfléchie.

Il était en contact avec Ludwig Bretschneider, Peter Werner et Fred Jahn – tous des marchands d’art munichois: il acquit auprès de Werner une sélection de sculptures lorsque celui-ci cessa son activité. Avec Bretschneider, il a tenu conjointement des stands lors de salons, surtout durant les dernières années de ce dernier.

  • Figure féminine debout " lü mä ", Côte d'Ivoire, Dan, Taille: H: 48 cm (H: 18.9 inch), ID: 3053542
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    Côte d'Ivoire, Dan:  Figure féminine debout " lü mä "

    Provenance
    Loed van Bussel (1935-2018), Amsterdam, The Netherlands (1960s) · Maria Wyss, Basel, Switzerland · Hans Wolf, Zurich, Switzerland · René David, Zurich, Switzerland · Harald & Ursula Suhr, Victoria, British Columbia, Canada / Germany (1980) · Zemanek-Münster, Würzburg, Germany, 8 September 2012, lot 110 · Arno Henseler, Munich, Germany
  • Porteur de coupe assis, Grassfields du Cameroun, Bamum, Taille: H: 75,5 cm (H: 29.7 inch), ID: 3053516
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    Grassfields du Cameroun, Bamum:  Porteur de coupe assis

    Provenance
    Arno Henseler, Munich, Germany
  • Couvercle de récipient rituel surmonté d’une figure masculine assise "ogo banya" ou "ogo koro", Mali, Dogon, Taille: H: 38,8 cm (H: 15.3 inch), ID: 3053546
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    Mali, Dogon:  Couvercle de récipient rituel surmonté d’une figure masculine assise "ogo banya" ou "ogo koro"

    Provenance
    Emil Storrer, Zurich, Switzerland · Michael Storrer, Zurich, Switzerland · Swiss Private Collection · Zemanek-Münster, Würzburg, Germany, 31 October 2015, lot 186 · Arno Henseler, Munich, Germany

Arno Henseler appartenait à la génération qui a contribué à façonner le commerce de l’art africain en Allemagne, une génération confrontée aux différences de perception entre l’art non-européen et l’art européen. Ainsi, encore en 1994, le stand commun avec ses confrères de Metz de Benito au «Deutsche Kunst- und Antiquitätenmesse» (Salon allemand de l’art et des antiquités) avait suscité une attention particulière, lorsque les fétiches africains de sa galerie faisaient face à des sculptures religieuses chrétiennes des XVIIe et XVIIIe siècles.

En matière de provenance et de procédés d’expertise technique, Arno Henseler accordait une importance particulière à la confiance personnelle. En tant que collectionneur privé, l’histoire de la collection n’était pour lui «en principe pas déterminante pour l’achat»; néanmoins, il respectait et comprenait l’intérêt légitime d’une provenance claire comme garantie contre les contrefaçons, l’art spolié et le recel – en particulier sur le marché de l’art à forte valeur.

Dans sa galerie, Arno Henseler organisait chaque année des expositions thématiques, telles que «Mutter-Kind Skulpturen afrikanischer Ethnien» (Sculptures mère-enfant des ethnies africaines) (2016), «Himmel und Erde, sakrales Europa - rituelles Afrika» (Ciel et terre, Europe sacrée – Afrique rituelle) (2017), «Miniaturmasken südlich der Sahara» (Masques miniatures au sud du Sahara ) (2018), «Die Kunst afrikanischer Perlenarbeiten südlich der Sahara» (L’art africain du travail des perles au sud du Sahara) (2018), «Südsee Skulpturen» (Sculptures des mers du Sud) (2019/2020), «Indonesien: Kunst und Gebrauchsgegenstände» (Indonésie: art et objets du quotidien) (2020/2021) ou «African Masks» en mai 2021.

Siège-trône royal: un cadeau personnel du Sultan Ibrahim Njoya au missionnaire Martin Göhring de la Mission de Bâle (avant 1906)

Au printemps 2005, un monumental tabouret-trône bamum occupait une place centrale dans l’exposition de la galerie consacrée au thème «Afrikanische Hocker Stühle Liegen» (Tabourets, chaises et banquettes africains) – mais avec la mention «non disponible à la vente».

C’est l’histoire d’un cadeau d’un souverain, qui nous permet de porter un regard nuancé sur les relations complexes entre les souverains africains et les missionnaires européens. Elle montre que la culture matérielle ne circulait pas exclusivement dans le contexte des rapports de force coloniaux, mais qu’elle était également façonnée par des réseaux d’amitié, de négociation et d’estime réciproque.

Ce trône richement brodé de perles et de cauris, une œuvre de Nji Nkome ou de son atelier, fut acquit en 1980 par Arno Henseler auprès de la famille du missionnaire Martin Göhring (1871-1959).
Pour en savoir plus, consultez l’article du Dr Bettina von Lintig, San Francisco, juillet 2026.

Il fait partie de l’importante offre issue de cette collection que nous aurons le plaisir de présenter lors des prochaines ventes aux enchères. Des chefs-d’œuvre d’Afrique et d’Océanie inaugureront la vente.

Notes:
[1] L’entretien avec Arno Henseler a été mené par David Zemanek en 2011 dans le cadre de sa thèse intitulée «Der Handel mit Afrikanischer Kunst in Deutschland nach 1945» (Le commerce de l’art africain en Allemagne après 1945), Faculté d’histoire, des sciences de l’art et des études orientales de l’Université de Leipzig, 2016, p. 105 sq.
[2] Marion Henseler. Dans : Hans Vollmer (dir.), Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler des XX. Jahrhunderts, vol. 2: E–J. E. A. Seemann, Leipzig, 1955, p. 422–423

 

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