Reliquiar-Wächterfigur "éyéma-o-byéri" (Bild des Ahnen)

Beschreibung

Holz, schwarze Masse,

Als Wandervolk haben die Fang den Brauch, die Knochen und Schädel verstorbener Häuptlinge und wichtiger Gemeinschaftsmitglieder (zusammen mit magischen Substanzen) in zylindrischen Rindenbehältern zu sammeln, anstatt sie in Gräbern zu bestatten.

Auf den Behältnissen werden Holzfiguren (oder Köpfe) befestigt, von denen man glaubt, dass sie die Geister der Ahnen verkörpern, die in den Behältern aufbewahrt werden. Sie gelten als “physische Verkörperung der Lebenskraft der Ahnen” und haben außerdem die Aufgabe, den wertvollen Inhalt vor Uneingeweihten zu beschützen.

Es wird angenommen, dass die Lebenden durch Opfergaben an die “nsek-byéri”- Schreine (=Behältnis+Figur) die Möglichkeit erhielten, mit den Ahnen im Geisterreich zu kommunizieren. “Byéri”- Figuren werden konsultiert, bevor wichtige Aufgaben in Angriff genommen werden, und diese Figuren werden auch bei der Einweihung junger Männer in den “byéri”- Kult verwendet. Bei jeder Kulthandlung wurden sie mit Öl oder Blut bestrichen und mit Nahrung versorgt.

Schädeltonne und Ahnenfigur wurden manchmal in speziellen heiligen Hütten aufbewahrt, meist aber war man zu bequem dazu und ließ sie einfach in einer Ecke des Wohnhauses stehen.