Altar-Zahn eines königlichen Ahnenaltares "aru erha"
Beschreibung
Elfenbein, natürliche Maserung, im Relief beschnitzt mit anthropomorphen und zoomorphen Motiven sowie Flechtbandornamentik, angeordnet in horizontalen, die ganze Fläche überziehenden Streifen, min. besch., feine Altersrisse, kleine Fehlstellen, leichte Abriebspuren, auf Sockel montiert;
Altarzähne waren üblicherweise figürlich beschnitzt mit Königen, der Königinmutter, Kriegern, Priestern, Palastbediensteten, Fremden und anderen Motiven, die dem Betrachter die geschichtliche Entwicklung vor Augen halten und den Machtanspruch und die unantastbare Würde des Königs bekräftigen sollten. Die Stoßzähne symbolisieren Eigenschaften des Elefanten, wie physische Stärke, Führungsqualität, Weisheit und Langlebigkeit, alles Charakterzüge wie sie für einen Oba angemessen sind. Aufgrund ihrer Härte und Haltbarkeit wurden die Stoßzähne als das geeignete Material für Schnitzereien befunden, die noch kommende Generationen erfreuen sollten. Die Farbe des Elfenbeins war ebenso von Bedeutung. Weiß erinnert an rituellen Kalk “orhue”, ein Symbol ritueller Reinheit, die mit “olokun”, der “edo”-Gottheit des Meeres verbunden war. Die Altarzähne wurden mit Zitronensaft gewaschen und gebleicht, um die Spuren von Beopferungen zu entfernen und sie so weiß wie möglich zu erhalten.